在2024年总统大选前夕，益普索（Ipsos）的一项全国性调查显示，47%的美国人将军事经历列为他们对当选官员的两大偏好。这对唐纳德·特朗普选择的竞选伙伴JD万斯来说是个好消息，他于2003年高中毕业后加入海军陆战队，担任战地记者。在讽刺了对手蒂姆·沃尔兹24年的军旅经历后，他的角色为万斯赢得了“涂鸦中士”的绰号。但到底谁是涂鸦中士？虽然他没有参加过实战，但他四年的兵役经历让他有理由更仔细地观察。

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万斯第一次入伍时，他随了继父的姓，姓詹姆斯。哈默尔。在将他部署到伊拉克之前，第二海军陆战队飞机联队将他安置在北卡罗来纳州。但正如他在后来的畅销书《乡巴佬挽歌》（Hillbilly Elegy）中所解释的那样，他“幸运地躲过了任何真正的战斗”。他后来在《The Lamp》的一篇文章中写道：“2005年，我作为一个年轻的理想主义者前往伊拉克，致力于向世界上落后的国家传播民主和自由主义。2006年我回到伊拉克，对这场战争及其背后的意识形态持怀疑态度。”这种教义上的转变将继续影响他未来的政治；关于俄乌冲突，他说：“我必须诚实地告诉你，我真的不在乎乌克兰会发生什么。”（通过Facebook）

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在JD Vance作为战地记者的角色里

Vance为海军陆战队网站以及《鹰与新月》（the Eagle and the Crescent）撰写了几篇文章。《鹰与新月》是海军陆战队远征军的出版物。他的作品包括海军陆战队的传统和高级官员的简介。在2005年9月的一篇头版报道中，他报道了海军陆战队指挥官的一次访问，写道：“两位领导人的访问使他们参观了安巴尔省的其他海军陆战队设施，并检查了他们的海军陆战队在反恐战争中的表现。”

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几年后，万斯接受了军方小报《风袜》（the Windsock）的采访，谈到了“黄丝带计划”（Yellow Ribbon Program），该计划帮助退伍军人资助他们的高等教育事业（在他的例子中，是耶鲁大学法学院）。他说：“这个项目真的是海军陆战队员为国家服务后得到的最好的东西之一。每个人都需要知道，因为每个人都可以从这个项目中受益。”在2024年总统大选之前，《独立报》采访了曾与万斯担任同一职务的卡伦·蒂尔南。蒂尔南说，万斯“在写海军陆战队的时候‘学会了讲故事的艺术’，这使他能够在畅销回忆录中讲述自己的家庭故事。”他深情地谈到了他的朋友，但明确表示两人在政治上存在分歧，然后补充道：“这并不是说我不会试图影响他。”也许这样也无妨，因为有争议的万斯肯定把他的战斗精神带到了投票箱里。

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