伊莱莎•菲尔比（Eliza Filby）表示，千禧一代女性已经到了生育年龄，而企业文化鼓励她们少生孩子、更亲密、更晚生孩子

可能很少有人看到昨天的预算和国家统计局最新的生育率之间的联系，该数据显示，生育率已降至有记录以来的最低水平。人口结构一直是决定公共资金分配以及经济增长的暗流。而且，正如财政部的声明和国家统计局的数据所证明的那样，它只会朝着一个方向发展。

总生育率已降至1.44个孩子，远低于工资收入者和养老金领取者之间的理想比率。这也不是暂时的；自2010年以来，出生率一直在稳步下降。正如他们所说，人口结构决定命运；我们开始意识到低出生率和老龄化社会的现实。

在伦敦的一些行政区，小学学龄儿童减少了三分之一，部分原因是新冠肺炎疫情导致人口外流，但也因为这些家庭没有被取代。小学正在关闭或减少到单一入学形式。出乎意料的是，家长们发现，曾经紧张的汇水区正在放松，但不利的一面是，学生减少意味着资金减少。工党的教育投资将主要集中在中学，因为这是人口的吸引力所在。

在生命谱的另一端，这些人口结构的变化使国民医疗服务体系和资金不足的社会护理体系变得紧张，给家庭带来了填补缺口的压力。老龄化社会迫使诸如三重锁、社会关怀、协助死亡和遗产税起起点等话题进入公众辩论，而这些话题在前工党政府时期是没有的。对企业来说，这也意味着必须重新关注年长的人才。很少有首席执行官将40多岁的员工视为公司的未来，但很快，对中年员工的投资将成为维持公司利润的关键。

这些趋势并非英国独有。欧洲是一个老龄化的大陆；欧洲人的平均年龄是43岁。自20世纪60年代以来，全球生育率已经减半。最近，包括埃隆·马斯克（Elon Musk）在内的支持生育的政治家或评论员（主要是男性）把出生率下降的问题纳入讨论范围，在世界各地鼓励支持生育的政策和激励措施，尽管收效甚微。

人口统计是一个女权主义问题

问题是，支持生育的人忽略了根本的一点：人口统计是一个明显的女性问题，是的，也是一个女权主义问题。女人不仅生育而且比男人更长寿。这也是一个高度情绪化的问题，降低女性的生育率，告诉她们多生孩子，除了蔑视之外，没有什么好处。

关键问题是，为什么我们在21世纪20年代的孩子数量会减少？首先，是的，费用。生活中一些大事的成本——教育、住房、儿童保育——都在上涨，这让夫妻们望而却步。工资停滞不前，工薪阶层男性的工资大幅下降。我们还有一个福利制度，惩罚有两个以上孩子的家庭。现在，对女性来说，生孩子的考虑在很大程度上是一个经济问题，无论是生育治疗、失去的养老金，还是高昂的托儿所费用。

但从历史上看，女性在更艰难的经济条件下生了孩子，实际上生了更多的孩子。那么，发生了什么呢？你可以指出宗教的衰落和女性教育的兴起，但还有一个更明显的代际点。千禧一代的女性在成长过程中比她们的母亲拥有更大的自由，在怀孕时间方面也有不同的信息；不要太早，也不要太晚，只要准时就好。

我们中的许多人也进入了专业的工作场所，在那里，职业母亲的想法是，在你生孩子之前，你必须在你的职业生涯中达到一定的程度。我们目睹了X一代女性作为年幼孩子的职业母亲而苦苦挣扎，有时会否认，通常是在逆境中，几乎没有灵活性。这是一种企业文化，它把那些想要孩子的人变成了效率极高的生育者；随着年龄的增长，我们的孩子越来越少，关系也越来越亲密。这是与前几代女性的决裂，因为很多女性选择拒绝生育，不生孩子。与此同时，社会没有给男性施加同样的压力，要求他们达到成熟和稳定的水平，坦率地说，这是女性在生孩子时所需要的。还有一点我们不愿意承认；为人父母是一项吃力不讨好的任务，与我们现在生活的高度个人主义文化格格不入。

英国的低出生率影响的不仅仅是公共开支；其根源在于工资、住房成本和不断变化的性别动态。这不仅仅是政府的挑战——如果我们要超越生育率和亲生育主义宣言，企业也必须认识到它们在适应和支持这些现实方面的作用。

伊丽莎·菲尔比的书《遗产：父母的银行》现已出版